『ふたりはともだち』（がまくんとかえるくんシリーズ）のアーノルド・ローベルの1962年刊行のデビュー作が本邦初訳です。タイトルは『マスターさんとどうぶつえん』。あれ、この絵どこかで見たことがあるような気がする…と思ったら、やっぱりありました！ 岩波の子どもの本の『どうぶつえんのピクニック』です。そして、この新刊はナント、『どうぶつえんのピクニック』の前段のお話だったのです！
『どうぶつえんのピクニック』では飼育係として登場する主人公のマスターさんは、その前は単に動物好きな近所のおじさんだったーーそのマスターさんが動物園の飼育係になるまでに、何があったのか？がこの『マスターさんとどうぶつえん』を読むとわかりますよ。なんともほのぼのとしたお話で「がまくんとかえるくん」に通じるあたたかさとユーモアがあります。
『マスターさんとどうぶつえん』アーノルド・ローベル作／こみやゆう訳／好学社 1400円＋税
『どうぶつえんのピクニック』アーノルド・ローベル文・絵／舟崎克彦訳／岩波書店 840円＋税
